A fusão nuclear é frequentemente vista como uma potencial fonte de energia limpa, segura e praticamente inesgotável. Não emite dióxido de carbono (CO₂) ou outros gases de efeito estufa diretamente. Gera resíduos radioativos mínimos e de curta duração em comparação com a fissão nuclear (energia nuclear tradicional). Ao contrário da fissão nuclear, a fusão não apresenta risco de reações em cadeia fora de controle.
Os recursos disponíveis (deutério e lítio para gerar trítio) são suficientes para responder à procura energética global durante séculos. O Deutério, por exemplo, é extraído da água e o Lítio encontra-se em abundância na crosta terrestre e nos oceanos.
Mas apesar das suas vantagens, a fusão nuclear ainda enfrenta desafios técnicos e financeiros. Por um lado, é necessário atingir temperaturas de milhões de graus Celsius para que os núcleos se fundam e isso requer equipamentos avançados como tokamaks ou reatores estelares. No plano financeiro, projetos de pesquisa e desenvolvimento como o ITER (Reator Experimental Termonuclear Internacional), implicam investimentos avultados.
Serão necessárias algumas décadas ao nível de desenvolvimento de processos e de I&D para se poder constituir como uma solução comercial.
ITER: Caminho para a Energia Sustentável
O ITER (International Thermonuclear Experimental Reactor) é o maior investimento científico da atualidade e simboliza a colaboração internacional para desenvolver a fusão nuclear como uma fonte de energia limpa. Com um investimento estimado em 20 mil milhões de euros, o ITER visa criar o primeiro reator experimental capaz de produzir mais energia do que consome, provando a viabilidade técnica e científica dessa solução inovadora.
O ITER resulta do acordo internacional entre USA, Japão, Rússia, Coreia do Sul, China, Índia e União Europeia que, para além de contribuir para o avanço da ciência, capacitará a indústria global, criando as bases tecnológicas para futuros reatores comerciais.
O Papel Estratégico do ISQ no ITER
O ISQ desempenha um papel central no ITER, pois atua como fornecedor de primeira linha e tem contratos superiores a 22 milhões de euros. As contribuições do ISQ abrangem:
- Garantia de Qualidade e Controlo de Fabrico: Acompanhamento técnico rigoroso para garantir a conformidade de componentes fabricados em países como Espanha, Alemanha, China e França.
- Desenvolvimento de Tecnologia de Controlo Não Destrutivo: Soluções aplicadas a componentes críticos, como o Vacuum Vessel e os magnetos do reator.
- Ensaios e Validação Técnica: Testes de materiais e processos, incluindo soldadura avançada.
- Serviços de Engenharia e Design: Desenvolvimento de metodologias e inovação para responder às especificações do projeto.
- Aceleradores de Inovação: Temos os recursos e organização para participar em consórcios e projetos conjuntos nas mais variadas áreas.
Como Funciona a Fusão Nuclear
A fusão nuclear ocorre quando núcleos de hidrogénio colidem, formando hélio e libertando grandes quantidades de energia. Reproduzir esse processo em laboratório exige temperaturas superiores a 150 milhões de graus Celsius, confinando o plasma num fortíssimo campo magnético, viabilizado pelo reator Tokamak.
Esse calor gerado aquece vapor que, ao passar por turbinas, produz eletricidade. O combustível utilizado, um ciclo fechado de deutério e trítio, gera resíduos mínimos e é significativamente mais seguro e acessível em comparação aos reatores de fissão nuclear.
Objetivos Científicos do ITER
Os principais objetivos do ITER incluem:
- Produzir 500 MW de energia com um rácio de Q≥10 (energia de entrada de 50 MW).
- Demonstrar a operação integrada de tecnologias de uma central de fusão.
- Sustentar a reação de fusão com aquecimento interno.
- Garantir a segurança e viabilidade comercial da fusão nuclear.
Presença Global do ISQ
O ISQ está presente em oito locais estratégicos, com inspetores permanentes em quatro países europeus. Desde 2015, que participamos ativamente em áreas cruciais como:
- Controlo de Qualidade e Documentação
- Validação Técnica e Ensaios
- Inspeções e Suporte à Engenharia
Essa atuação reforça o compromisso do ISQ com a excelência em engenharia e inovação tecnológica e consolida a sua posição como líder em engenharia ao contribuir para o ITER, um projeto que definirá o futuro da energia limpa. Siga-nos nas redes sociais para saber mais sobre o impacto do ISQ neste campo revolucionário e acompanhar o seu desenvolvimento. Junte-se a nós e faça parte de uma transformação sustentável.
